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趙構面對舉手投足莫不誘惑自己，卻又屢次冒犯自己的柔福，在極端矛盾的心態下將柔福嫁給永州防御使高世榮。高世榮深愛柔福，柔福卻始終對他冷漠不接受他，而高世榮也在極端苦悶之下與侍女喜兒有了私情，不料卻被柔福發現……

四　賜婚

離開書齋後，趙構前往嬰茀閣中。嬰茀見他微鎖雙眉，隱有怒色，便上前扶他坐下，輕言軟語地說：「官家可是聽見了什麼閒言閒語？不過是宮人無聊之下胡亂猜度的瞎話，官家何必如此介意。」

趙構聞言睜目道：「閒言閒語？宮中又有人在傳謠言？怎麼說的？」

「官家沒聽說？」嬰茀先詫異地反問，隨即忙掩飾說：「沒什麼，幾句話而已，臣妾也聽得不真切。」

趙構疑心愈甚，不斷追問，嬰茀面露難色，撚著裙帶躊躇了半晌才緩緩說：「高防禦使年輕有為，家世人品都很好，又公開向長主求婚，可見是思慕長主已久的。也許是嫉妒長主有望結此良緣，宮中幾位侍女便說了些不敬的話……」

說到這裡停下來，遲疑地看了看趙構。趙構盯著她，命道：「說下去。」

嬰茀垂首繼續說：「她們說……高防禦使若以前與長主沒有過多接觸，斷不敢貿然當眾求婚……長主當初是由高防禦使護送回來的，想必他們一路上……由此情根深種，兩心相映，私訂終身也未可知……」

「一派胡言！」趙構拍案大怒：「是哪些侍女說的？」

「官家息怒。」嬰茀立即跪下懇求道：「具體是誰說的請官家不要追究了。她們只是見長主內有官家照顧，外有高防禦使戀慕，難免就有了些撚酸心理，說出話來不中聽，其實也無甚惡意。」

趙構道：「事關長主名節，豈能任由她們胡說！」

嬰茀低眉再說：「她們是在猜測官家會否同意把長主下降給高防禦使時才說這話的，若非覺得高防禦使與長主郎才女貌、十分相襯也不會這樣說。她們是哪裡的人不應細究，一則本是下人說的閒話，未必與宮中主子有關，官家若追查，她們因此被連累，嬰茀實在於心不安；二則若大動干戈地追查處罰，勢必又有人說官家此舉是欲掩蓋此事，說不定謠言反倒越會被他們當成真的來傳了。」

趙構心下一沉吟，伸手將嬰茀扶起，又問她：「宮中人都在猜測朕是否會答應高防禦使向長主的求婚？」

「是。」嬰茀頷首，然後微笑道：「潘姐姐和張姐姐還為此打了個賭。」

「她們怎麼賭？」趙構問。

嬰茀答說：「潘姐姐說高防禦使人才出眾，如此年輕又無妻室，臨安實難再找第二個這樣合適的駙馬人選，所以官家必會答應他的求婚。張姐姐則不同意，說官家這般疼愛妹妹，多留一天是一天，必不會這麼快就將她嫁出去。兩人爭執不下，就各拔了一支金釵為賭注，等著看官家如何決斷。」

「張婕妤……」趙構頓時想起了那天從她那裡傳來的歌聲，臉色便微微一沉：「她是這麼說的？」

嬰茀稱是。趙構冷眼上下一打量她，再問：「那你呢？你沒跟她們一起打賭？」

「臣妾一向運氣不好，逢賭必輸，」嬰茀淺淺一笑：「若是與兩位姐姐一起賭，押哪邊都不合適，
都等於是害了那位跟臣妾一起下注的姐姐，所以還是不賭為好。」

「那咱們不說賭注。」趙構淡然問她：「只論你自己的看法。你覺得潘賢妃與張婕妤誰的話更有道理？」

嬰茀先是推辭說「臣妾不敢妄作評論」，趙構反覆再問，她才想了想，道：「潘姐姐說高防禦使的那些話都很在理，並無誇大，但是否同意他的求婚官家自有道理，我們後宮之人不應隨意猜測……而張姐姐的話臣妾覺得值得商榷。官家雖愛惜長主，但怎會不顧長主終身大事，不主動為她擇駙馬，『多留一天是一天』？張姐姐把官家想得忒也情長了，官家是行大事的人，行事決策必會冷靜地權衡利弊，豈會為了難捨親情而誤了長主終身？」

趙構聽後久久不語，目光就此鎖定在嬰茀臉上。嬰茀被他瞧得頗不自在，不禁以手撫了撫右頰，輕聲問：「官家，臣妾又說錯話了麼？」

趙構這才移開視線，略一笑，道：「怎麼會？你從來沒說錯過什麼。」

三日後，趙構下詔：降皇妹福國長公主予永州防禦使高世榮。

在被禁足的三日內，柔福居於自己閣中倒也不哭不鬧，只獨自看書彈箏，默默度日，但一接到為她指婚的詔書當即便怒了，猛地把詔書扔在地上，然後不管不顧地衝出宮去找趙構。守在宮外的禁兵見狀欲上前去攔，不想她揚手亮出一刃匕首，怒道：「誰敢上前我就自盡於此！」禁兵便不敢輕舉妄動，她繼續前行，知道此時趙構必待在書齋裡，便逕直朝那裡走去。禁兵與一干宮女內侍均被她的舉動嚇得不輕，怕她鬧出什麼事端，只好亦步亦趨地跟在她身後。

走至書齋門前，兩名內侍一見之下也大驚失色，忙趕上去攔住她，柔福便忿忿地怒斥他們。正在相持間，忽聞裡面傳出趙構沉著的聲音：「讓她進來。」

柔福開門進去。趙構正在書齋寫字，依然意態從容地牽袖揮毫，並不抬頭看她。

「我不嫁他！」柔福咬唇恨恨地說。

趙構靜靜寫完這幅字，然後擱筆，走過來，輕托她的下巴，引她看自己。

「嫁與不嫁不是你可以決定的。」他雲淡風輕地說。

他的雙眸幽深，探不見底的深邃，間或射出清冷的光。他雙唇有堅毅的線條，此刻尤其分明。接觸柔福肌膚的指尖冰涼，使她不禁打了個寒戰。

柔福握匕首的手便垂了下來，忽地悲從心起，黯然凝咽道：「九哥，你不要我了。」

趙構低歎一聲，輕輕自她手中取下匕首拋在一邊，和言道：「瑗瑗，九哥說過，無理由留你一輩子
的。」

「可是，為什麼要這麼快答應高世榮的求婚？」

「他是個合適的人選。」

「怎見得合適？」

「他愛你，會容忍你、珍視你。」

「你肯定？」

「我肯定。」

「好，」柔福點頭道：「讓我先見見他，有些話必須問清楚，否則我寧死也不嫁。」

片刻的沉默之後，趙構答應了她這個最後的要求。(待續)