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樓蘭情咒  精彩試閱（3）蜃景血光

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笑笑生先是愕然，隨即收斂了一貫滿不在乎的笑容，沉下臉來，重重歎息了一聲。阿飛道：

「莫非先生不相信我的話？笑先生可隨便找個商隊問問，在我們西域，沒有人不佩服崇拜遊龍的。不瞞先生說，我阿飛最大的願望就是希望能遇見遊龍，拜他為師，終身追隨他，在大漠中追殺馬賊，保護絲綢之路上來往的商隊。」笑笑生不置可否地搖搖頭，低聲嘟囔著道：「白雲在天，山陵自出。道里悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來。」阿飛只覺得這老道士的表情頗為傷感神祕，十分罕見，正待追問言中之意，卻聽見城門處一片嘈雜，轉頭望去，原來是他的雇主樓蘭商隊通行出關了。他知道甘奇這次帶有數千斛糧食，一時想不通如何會這般快就被放行，忙捨了笑笑生，迎上前去，變故驀然發生了—樓蘭商人甘奇也對自己商隊竟如此輕易通過了關卡相當驚異，尤其剛剛親眼目睹墨山商人穆塔被殺之後，心裡已經做好各種壞的打算，因而幾乎不敢相信中原兵士只大略點了一下貨包數量便算檢查完了。不過，他很快想到也許因為他是樓蘭人的緣故，畢竟這次，他奉問天國王之命到中原向敦煌太守李柏高價購糧，並非為了販賣牟利，而是要緩解樓蘭國連年乾旱的危機。問天國王事先也派了使者向中原打過招呼，想來玉門關邊將已經得到朝廷知會，要為樓蘭商隊打開方便之門。甘奇為此特意走過去拜謝玉門關守將韓牧。韓牧始終板著臉，只略略點了點頭。甘奇見後面等待出關的隊伍排得老長，不敢多做停留，忙指揮奴僕、護衛將運糧的牲口趕出城去。才剛走出玉門城關，就聽見背後馬蹄聲、呼喝聲大作。片刻之間，已有一隊中原騎兵疾速馳出城門，喝令商隊停下，將其包圍住。樓蘭人倒也沉穩，聽令攏住牲口，排列整齊，靜待事態發展。只有昌邁看到這些中原兵士個個挺出兵器，劍拔弩張，如臨大敵，很有些慌亂，連聲問道：「要做什麼？他們要做什麼？」甘奇也不知道原因，但猜到不會有什麼好事，忙從懷中取出一小袋金砂，向那領頭的騎兵校尉遞過去。校尉姓金，當即馬鞭一指，喝道：

「你這是做什麼？是要當眾賄賂本校尉麼？」甘奇見對方非但不接金砂，而且聲色俱厲，大異往日在中原關卡遇到的情形，又是驚愕又是尷尬，訕訕縮回了手，囁嚅道：「不敢。這不過是……不過是……」他的漢話本就說得不甚流暢，情急之下更是想不出合適的理由，忙轉過頭去，將求助的目光投向一旁的護衛首領未翔。

未翔沉吟未答，無價已經伶俐地搶上前來，賠笑道：「甘奇是第一次到中原，不大識得規矩禮數，有冒犯之處，望將軍海涵。將軍帶軍追出關來，可是有什麼要效力之處麼？」無價原本是個通曉醫術的江湖郎中，治過不少軍民商旅，在敦煌一帶頗有名氣，新近才因機緣巧合被昌邁聘作軍師。金校尉也曾找無價治過病，見他出面，這才道：「奉上司命令，要重新搜查樓蘭商隊的貨物。」甘奇不明究竟，忙應道：「是。將軍請隨意檢查，除了個人物品，就只有糧食。」金校尉掃了一眼樓蘭商隊，見運糧的牲口著實不少，一一搜查起來難免要費許多事，皺緊眉頭，道：「甘奇，我勸你最好還是自己交出來，省去我們動手，或許還能從輕發落。」甘奇問道：「將軍要我交什麼？是蠶種麼？將軍請放心，我們樓蘭人從來不做偷雞摸狗的事。」金校尉見他說得很是理直氣壯，不由得大怒，喝道：「你這話是什麼意思？」無價忙道：「將軍息怒，甘奇漢話說得不好，他其實是想說，他們樓蘭人其實最希望絲綢密技只為中原所獨有。」無價言下之意，無非是—如果世上始終只有中原能生產出絲綢，那麼西方各國商人都必須趕來中原購買，而樓蘭當東、西交通要衝，是絲綢之路的必經處，收取過往商人的關稅已是一筆巨大收入，可謂坐享其成。金校尉久在邊關戍守，當然明白這其中的道理，冷冷道：「不錯，樓蘭人是不會偷盜蠶種的。」甘奇更是大惑不解道：「那麼請將軍明示，到底要我們交什麼？」金校尉道：「交出你們從驛站盜取的于闐使者財物！使者已經向韓將軍告發，你還想裝傻充愣麼？」甘奇一愣，道：「什麼？」

甘奇並不是普通的商人，很有些見識，一聽到事情跟于闐使者有關，心中開始隱約覺得大事不妙。這于闐跟樓蘭一樣，是西域舉足輕重的大國，兩國素來不甚和睦。于闐國王希盾野心勃勃，一直想雄霸西域，近年來瘋狂擴張，先後出兵滅了鄰近的莎車、皮山、精絕、小宛、且末等國，于闐的土地、人口大增，由此成為西域南疆的霸主，其東北邊境已然與樓蘭國接壤。希盾雖暫時未徵發大軍逕直進攻樓蘭，卻積極與樓蘭北面鄰國墨山國結成聯盟，去年更將在崑崙山下挖到的巨大寶鼎獻給中原，順利為長子永丹王子求娶到中原的懷玉公主，如此一來便等於完全得到中原朝廷的支持。稍微有點見識的西域人都知道，于闐的下個目標肯定就是樓蘭，只不過樓蘭國富民強，國王問天和王后阿曼達極受軍民愛戴，在西域威望很高，希盾一時不敢貿然開戰，需要找到合適的藉口和時機。這次樓蘭不得已出高價向中原購買糧食，原是要緩解國內和盟國車師同時乏糧的危機，莫非于闐有心從中搗亂阻撓，不然何以湊巧于闐的左大相菃木一直以使者身分滯留在玉門關驛站？

金校尉卻不容人多想其中的背景和關聯，冷笑道：「來人，搜！搜出贓物，看你還有什麼話說！」兵士們應聲下馬，各自舉起手中長槍，往駱駝馱運的貨包扎去，白花花的大米如水般流瀉了出來。甘奇見狀大為心疼，忙上前道：「還請將軍明示，于闐使者到底丟了什麼財物？何以能證明一定是樓蘭商隊偷的？」忽聽得腳步聲紛沓而至，于闐使者菃木率領手下擁了過來，玉門關守將韓牧親自陪同在旁。菃木約三十七、八歲年紀，身材短小精悍，卻是出身于闐世家大族，官任左大相，權高位重，姊姊菃秋更是當今于闐王后。甘奇曾因種種因緣見過他幾次，算得上是舊識，只得上前見禮。菃木不動聲色地道：「你家主人可還好？」甘奇小心翼翼地答道：「多謝大相關心，主上一切安好。」

他二人交談所稱的主人即是指車師國人阿胡，其因販馬經商成為巨富，不僅富可敵國，兩個女兒更是了不得，年輕時均是名動西域的絕色美人，裙下之臣無數，長女阿曼達即是現任樓蘭王后，次女桑紫也嫁給了樓蘭大將軍泉蘇。于闐國王希盾寒微時也曾瘋狂愛慕追求過這對姊妹，卻為阿胡所阻。這件往事極為隱密，外人不得而知，甘奇是阿胡的心腹，看著阿曼達姊妹長大，自是一清二楚。他聽菃木不提別的話頭，先問主人阿胡，分明是別有用意，不由得更加忐忑起來。

菃木道：「甘奇，這就將盜取的夜明珠交出來吧，那是中原皇帝御賜給懷玉公主的聖物，不是一般人所能消受。只要你老實交出來，我還可以看在舊相識的分上，替你向韓將軍求情。」甘奇驚道：「我從來沒有見過什麼夜明珠，又如何談得上盜取？大相口口聲聲說是我們樓蘭商隊盜取夜明珠，可有憑據？」菃木道：「我知道你主人富甲一方，家中珍寶堆積如山，你也算是見過世面的人，夜明珠本身未必能入你的眼。你其實是想藉機挑撥離間我們于闐跟中原的關係，是問天國王指使你這麼做的麼？」甘奇更加大驚失色，慌忙分辯道：「哪有這回事！韓將軍人就在此處，大相切不可妄言。」菃木冷笑道：「有沒有這回事，搜出夜明珠就知道了。」甘奇知道菃木是于闐國王希盾最倚重的心腹，深沉老辣，足智多謀，永丹王子能夠求娶到中原懷玉公主，其人功不可沒。他如此明目張膽地向邊將告發是樓蘭商隊盜取了聖物，又請來韓牧壓陣，預備當眾對質，這除非他有十足的把握。莫非是于闐有意栽贓陷害，想藉機興風作浪？還是真有樓蘭商隊的人盜取了夜明珠？可是這次商隊中除了甘奇最為信任的兩名心腹奴僕，其餘都是從王宮衛隊中千挑萬選的武士，根本沒有盜取他人財物的可能，更別說是于闐使者的東西。昌邁就更加不可能了，他雖愛任性妄為，但那不過是少年氣盛，究竟還是一國王子，身分尊貴，怎會去做雞鳴狗盜之事？那麼就只剩下唯一可能的人選，也就是昌邁新聘請的軍師—無價。

想到此節，甘奇心中「咯噔」一下，不由自主地扭轉頭去，當看到無價失去了一貫冷靜、正神色緊張地凝視那些正搜查駝隊的中原兵士時，他意識到大禍臨頭了。一旦無價盜取的聖物被搜到，不但禍及其本人，還會被于闐人拿來大作文章。至於會給樓蘭商隊帶來什麼樣的可怕後果，他想都不敢想。他越來越心驚膽顫，在這春寒逼人的天氣裡，額頭竟冒出一滴一滴的冷汗來。韓牧一直冷眼旁觀，見狀居然問道：「甘奇，你很熱麼？」甘奇道：「我……這個……這個……」

嚮導阿飛不知道從哪裡冒了出來，排開眾人，走到前面，朗聲道：「我是嚮導阿飛，是我拿了夜明珠，跟樓蘭商隊無關。」他是西域有名的嚮導，多次帶著商隊進出玉門關，在關口混得臉熟不說，就連中原朝廷派往西域的使者有時也要倚仗他帶路，因而當場大多數人都認得他。他用漢語說出了這句話，聲音並不大，卻恍如晴天霹靂般令眾人大吃一驚，全部目光瞬間轉移到他身上。甘奇驚奇之極，結結巴巴地道：「阿飛……你……你……」阿飛也不理睬，又複述了一遍，道：「是我拿了夜明珠，跟樓蘭商隊無關。」昂然走到甘奇的黑馬旁，一邊取下掛在馬鞍旁的皮質水袋，一邊解釋道：「我事先將夜明珠藏在甘奇的水袋裡，一大早又隻身搶先出關，原本是擔心萬一被人發現水袋中的祕密，你們也只會怪到甘奇頭上。不過，現下我忽然想明白了，一人做事一人當，這才是英雄好漢。我交出夜明珠，你們放商隊走吧。」遂拔開水袋塞子，以手掌捂住袋嘴，慢慢將水濾乾，再張開手掌時，果然有一顆碩大滾圓的白色珠子，正發出柔和的光暈。所有人都目瞪口呆，甘奇更是驚得張大了嘴巴。數百人擁在關外，靜得連一聲咳嗽都聽不見。還是韓牧先打破沉寂，問道：

「尊使，那嚮導手中的珠子，就是本國皇帝陛下御賜給懷玉公主的聖物麼？」菃木道：「是聖物夜明珠沒錯，可是……」他本來一直在等待兵士搜出贓物，此刻夜明珠乍現，卻露出了意外的表情，似乎完全不能相信眼前的事實。韓牧點頭道：「順利找到聖物就好。來人，將這嚮導拿下，聖物交還給于闐使者。」不待菃木回答，大手一揮，又命道，「放樓蘭商隊走。」

韓牧早已看出樓蘭商隊大多數人都是訓練有素的軍士，應該是刻意選拔出來的，可見樓蘭國對這次中原購糧之行相當重視，既是如此，又怎會在出關的重要時刻弄個盜竊聖物的事出來？他們著急運回國的可都是救命的糧食，糧食與夜明珠孰輕孰重，明眼人一望便知道。分明是于闐使者有意借題發揮，之前曾私下給了他不少好處，也是想要買通他，讓他此刻站在于闐一方。只是，他亦有他的立場—若果真如于闐使者所願，下令以盜取聖物罪名扣留樓蘭商隊，他頂多只能得到那些糧食；但事情既然牽涉兩國邦交，朝廷必會派專人前來盤問追查，糧食最後不僅不一定能落到他口袋裡，而且必然就此與樓蘭國結怨。他自己亦私下組有駝隊往西域販賣貨物牟利，倘若樓蘭從此對他的商隊徵收重稅，他豈不是損失得更多？他的駝隊可以不經過于闐，但必得要經過樓蘭啊。難得有阿飛這麼一個人及時站出來，說不定並非于闐人自己搗鬼，當真是這嚮導偷的，不然他怎會知道夜明珠藏在甘奇的水袋中？
抑或當真如菃木所言，是樓蘭人存心盜取聖物，好挑撥朝廷和于闐的關係，夜明珠被藏在水袋裡，這可是十分隱蔽且不容易被搜到的地方。阿飛不過怕萬一東窗事發，不得已站了出來為樓蘭頂罪而已。管它什麼真相呢，總算有人主動承認盜取了聖物，而且只是個無足輕重的嚮導，或打或殺，都不會有任何利害關係。

這其中的得失利弊，韓牧在一瞬間即權衡得清清楚楚，是以也根本不再繼續追問樓蘭商隊是否知情、是否捲入其中，便下令捉拿阿飛，如此既不得罪樓蘭國，也足以向于闐一方交代。兵士們轟然答應，取出繩索，一擁上前，摘了阿飛腰間的兵刃，反縛住手臂，推到韓牧面前跪下。

韓牧道：「按照本朝律法，盜取皇家聖物者理該處死。尊使，本將這就下令將這嚮導在玉門關前斬首示眾，好為你出一口氣。」菃木至此方才回過神來，忙叫道：「等一等！」韓牧大奇，問道：「尊使是要為他求情麼？」菃木道：「求情不敢。我想請將軍將這膽大妄為的小賊交給我帶回于闐，由懷玉公主親自處置。」韓牧料想菃木帶阿飛回于闐之後，無非是要嚴刑拷打，逼迫他承認盜取聖物是受了樓蘭國王問天主使，心道：「這于闐國的人還真愛抓住一件事不放，想吞併樓蘭就直接出兵好了，還非要找什麼盜取聖物的藉口！不過這些又關我什麼鳥事，正好我兩不得罪。」當即哈哈大笑，道，「還是尊使考慮得周全。好，就將這小賊交給你帶回于闐，請懷玉公主斷處。」又問道，「尊使回國，須得經過樓蘭，要如何向關卡解釋抓了他們商隊的嚮導？」菃木道：「自然是實話實說。阿飛當眾認罪，這麼多人都親耳聽到他承認盜竊了聖物，就算按照他們樓蘭本國的律法，也要斬去雙手雙腳，丟在城門處示眾。」阿飛自挺身而出以來，一直相當鎮定坦然，聽到此處卻莫名打了個寒顫，露出恐懼的表情來，不由自主地將目光投向人群，然而偏偏在此刻見不到他最想看見的人。一旁樓蘭商隊生怕再起變故，已匆匆收拾好貨囊、趕著駝馬上路了。阿飛默默凝視著甘奇頭也不回地帶領商隊離去，心頭驀地強烈騰起一種被拋棄的孤獨感，整個身心彷若浮在半空中，空蕩蕩的，沒有任何著落。

離開玉門關老遠，甘奇才敢回過頭去，只見關口墩燧巍峨挺拔，猶如瀚海沙漠中的海市蜃樓。中原兵士已盡數入城，于闐使者一行依舊滯留在關前未動，大約正商議如何處置阿飛，這才長吁了一口氣。不知為何，他突然心裡有些恐慌，一陣寒顫竟穿透了整個身體。

未翔打馬過來與甘奇並行，低聲問道：「甘奇君如何看待阿飛盜取聖物這件事？他真會見財起意麼？」甘奇愣得一愣，才道：「本來我也不大相信阿飛會做出這等下作事，但如果不是他行竊，又怎會知道聖物藏在我的水袋裡？我……我自己可是一點都不知情的。」未翔道：「嗯。」甘奇歎道：「阿飛的祖父、父親我都相當熟識，都是老實本分的嚮導，阿飛第一次跟著父親上路當嚮導，才不過是個四、五歲的孩子，我是看著他長大的，實在想不出他會……唉，不過他總算還是條漢子，眼見事情敗露會牽連到商隊，自己主動站了出來。」

想起阿飛風趣伶俐、為人一向很好，雖然怒其不爭，還是忍不住為他的命運擔憂起來，黯然道，「真不知道那些于闐人要怎樣對付他。」未翔道：「事已至此，我們也無可奈何，萬幸他沒有給商隊惹來更大的亂子。」甘奇遲疑了一下，道：「我本來沒有懷疑到阿飛身上，當時如果不是他自己站出來，我還以為是……是……」下巴朝前面正與昌邁王子交談甚歡的無價揚了揚。未翔當即會意，思忖片刻，低聲囑咐道：「這無價來歷不明，行跡可疑，我特別留意過他，總覺得他是有意接近討好昌邁王子。但目下他是王子信任的人，沒有確鑿證據，絕不能胡亂指認。聖物失竊到底是怎麼回事，怕還是得問阿飛本人才能知道。然而他既已認罪，落入于闐人手中，我們不便再強行出頭。當下該以儘快運回糧食為首要任務，暫且顧不上其他了。」甘奇道：「是，一切聽將軍安排。」

昌邁忽然扭過頭來，急急招手叫道：「未翔將軍！」未翔便夾馬追上前去，問道：「王子殿下有事麼？」昌邁情緒很是激動，義憤填膺地道：「我有重要事情要告訴將軍，阿飛是被人陷害的，他是為了救商隊不得已才站出來認罪的，真正的罪魁禍首，是于闐左大相菃木。」未翔生性剛毅肅穆，聽見如此驚人的言論居然仍不動聲色，只平靜地問道：「王子殿下怎麼知道的？」無價插嘴道：「是我告訴昌邁王子的。」未翔道：「那麼，無價先生又是怎麼知道的？可有實證？」無價道：「沒有實證，只是簡單的推測。」有意向前後左右望了一遍，見護衛都離得甚遠，這才壓低聲音道，「將軍想想看，于闐一行打有使節旗幟，一路有地方官吏迎送，食宿均在官府的驛站中，尋常人難以接近。再想那夜明珠是皇帝賜給懷玉公主的寶物，何等珍貴，于闐必然視為至寶，小心呵護，誰又能有本事在這麼多甲士眼皮底下盜走聖物？這只是疑點一。疑點二是，于闐左大相菃木請韓牧將軍發兵包圍了商隊，意欲將商隊翻個底朝天，他當時信心滿滿，可見他確認夜明珠就藏在商隊中。然而當阿飛站出來承認盜竊了夜明珠時，菃木不是欣喜，而是相當意外。第三個疑點，也是最關鍵的地方，阿飛當眾認罪後，才剛轉過身，還未抬腳，菃木的目光已先轉向甘奇的馬匹，似乎早就知道夜明珠藏在馬鞍邊的水袋裡。如此推斷，真正將夜明珠放入甘奇水袋之中的不是阿飛，而是菃木手底下的人。他們這麼做的目的，就是為了要陷害樓蘭商隊，令你們全部被扣在玉門關，無法將糧食運回樓蘭國。」

未翔仔細回想當時情形，確實符合無價的描述，斟酌片刻，才道：「無價先生觀察入微，推斷亦十分合理，未翔很是欽佩。可是有一點我還是不明白，假若夜明珠事件是于闐有意栽贓嫁禍，阿飛是我們商隊的人，又如何能事先知道夜明珠的藏處？」無價笑道：「不，阿飛事先並不知道。他是個好人，如果早些時候知情，應該會將夜明珠取出來扔掉或是另藏他處。我猜是商隊被包圍後，于闐方面才有人暗中指點阿飛，令他站出來承認罪名，以免禍及整個樓蘭商隊。」未翔心道：「無價指出的三大疑點確實值得重視，聖物之事當真極可能是于闐有意嫁禍樓蘭。但絕不可能是于闐人將夜明珠的藏處告知阿飛，這等行徑如同叛國，菃木帶的那些下屬全是黑甲武士，怎麼可能公然背叛？無價到底是中原人，對于闐太不瞭解。退一萬步說，就算當真有黑甲武士見不慣菃木使用這等卑劣伎倆，想暗中相助，阿飛又不是三歲小孩子，明知于闐、樓蘭兩國不和，怎會在緊要關頭輕信一個于闐武士的話？他該當眾指認是于闐搗鬼才更合乎情理。除非是于闐買通了我們商隊內部的人，那人臨到緊要關頭又有所悔恨，所以將夜明珠的藏處暗中告訴阿飛，阿飛見形勢危急，遂挺身而出。那麼這個內奸又會是誰？我手下的衛士絕無可能，甘奇所帶的僕從也都是心腹可信之人，那麼就只剩下阿飛、昌邁王子和這故作神祕的無價了。昌邁王子單純意氣，首先可以排除；無價親口揭破是于闐栽贓陷害樓蘭，等於澄清了他自己；比較起來，還是阿飛嫌疑最大，或許他就是那個被于闐收買的內奸，暗中將夜明珠放進了甘奇的水袋，但當兵士來搜查時，他見商隊即將大禍臨頭，驀然良心發現，遂站出來承認是自己盜竊了夜明珠。之所以對受到于闐指使一事隻字不提，無非是怕背負上通敵叛國的罪名，牽累樓蘭的家人。」

未翔又在腦海裡將前後事件重新理了一遍，越發肯定阿飛就是內奸，只有這樣才能合理解釋所有疑點。心中有了結論，表面卻不露聲色，只應道：「我知道了，多謝無價先生指點。」昌邁卻早已等不及，躍躍欲試道：

「未翔將軍，于闐欺人太甚，不如我們這就去跟他們當面對質，再將阿飛救回來，他可是為了我們大夥才挺身而出的。」未翔道：「殿下，請稍安勿躁，我們絕對不能這麼做。」昌邁愕然道：「為什麼不能這麼做？就算動起手來，我們人比他們多，難道還打不過他們麼？」未翔堅決地道：「我說不行就是不行。」舉手叫過一名護衛，命道：「傳我號令，商隊中不准再議論聖物和阿飛之事，不然以軍法論處。」護衛道：「遵令。」

昌邁很是不滿，冷笑道：「未翔將軍號稱『樓蘭第一勇士』，卻原來是個不敢為自己人出面的縮頭烏龜，徒有虛名而已，居然還不如一個普通嚮導有擔當有勇氣。」未翔也不理會他的冷嘲熱諷，正色道：「殿下，你雖是王子身分，但你自願裝扮成護衛跟隨商隊來中原。既如此，現在你也是我的下屬，你和你的部屬敢犯軍令，一樣要軍法從事。」這話說得義正詞嚴，絲毫不留情面，昌邁氣得漲紅了臉，卻又無言可駁，乾脆噘嘴不語。無價忙道：「將軍……」未翔不客氣地打斷了話頭，道：「等回到樓蘭，王子殿下盡可以向國王陛下告狀訴說未翔的無禮，未翔也甘願接受懲處。不過在那之前，一切要聽我號令。」忽有護衛趕上來稟告道：「于闐左大相一行人快要跟上來了。」未翔點點頭，叮囑道：「傳令下去，無論于闐人要對阿飛做什麼，我們都須得視而不見，不准出聲，更不准出手干預，違令者斬。」

于闐一行俱是輕騎，比帶有沉重糧食的樓蘭駝隊要快許多，不多久便追了上來。卻見阿飛雙手反縛、胸間套了條長繩，打成死結，被人牽在馬後，一路拉扯著行走。經過樓蘭商隊時，菃木刻意趕到阿飛旁邊，俯身問道：「若想要活命，就快些說出實話，是誰指使你這麼做的？」阿飛搖頭道：「沒有人指使我。」牽著長繩的，是菃木的心腹侍從艾弟，聞言立即回身，揚手一鞭抽在阿飛臉上，大聲罵道：「你這個樓蘭小賊！當真活得不耐煩了，敢盜竊聖物！小賊！樓蘭小賊！」辱罵不絕於口，又不停以馬鞭抽打驅趕，待阿飛如同牲口一般，顯是故意向樓蘭商隊示威。樓蘭人人心中氣憤，卻因早得未翔嚴令，始終只是保持沉默。行出數里，于闐人已將樓蘭商隊遠遠甩在後面。菃木圈轉馬頭，來到阿飛面前，勸道：「你為甘奇和商隊頂罪，他們可是一點也不顧你的死活。說，剛才是誰指使你站出來的？只要你肯說實話，我保證你不會再受皮肉之苦。」

阿飛笑道：「真的沒有人指使我，阿飛不敢欺瞞大相。」話音剛落，艾弟便催動坐騎疾馳。阿飛被拴在馬後，緊隨著奔跑了幾步，終究抵不過馬力，只覺得腰間一緊，便被帶倒在地，匍匐著被拖曳前行。這一帶全是戈壁，地面淨是指頭到拳頭大小的礫石，人馬走在上面，總是沙沙作響。阿飛一經摔倒，身體自胸口以下部位不斷在硬石上磕碰，拖出不到一里地，全身上下已被擦得鮮血淋漓，口鼻又吸入不少細沙和塵土，幾乎喘不上氣來，當真比死還難受。艾弟見阿飛已經是半死不活，便勒馬停下來，問道：「大相問你話，你可願意從實招認？」阿飛滿面沙塵，雙眼難以睜開，身上又無處不痛，強提一口氣，呻吟幾聲，只是不肯答話。（下週待續）