2012恐龍選美進入倒數的階段了!
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今天為讀者們介紹的是體型最嬌小可愛的恐龍
快來看看牠們的個人簡歷吧!
一、馬拉鱷龍
馬拉鱷龍MARASUCHUS
意義:由於外形狀似巴塔哥尼亞豚鼠(mara)而得名。發音:mara-SOOK-uss
矮小的馬拉鱷龍,在外觀上並沒有太讓人印象深刻的地方。牠的體型只比家鼠或松鼠大一 點,身形細長,看起來似乎很容易就成為勞氏鱷目祖龍的獵物。儘管如此,體形迷你的馬拉鱷龍卻在恐龍演化中扮演著關鍵性的重要角色。雖然馬拉鱷龍在體形上和暴龍或梁龍相去甚遠,牠卻是與恐龍親緣關係最近的動物之一。
馬拉鱷龍生存於三疊紀中期,出現的時間與最早的恐龍相當。傳奇考古學家阿爾弗雷德˙羅默(Alfred Romer)首先於1960年代在阿根廷發現這種動物的化石。羅默將牠命名為「兔鱷」,不 過由於原始描述資料的一個錯誤,導致科學家後來將這種動物重新命名為「馬拉鱷龍」。
馬拉鱷龍和其他幾種生存在三疊紀中期阿根廷地區的恐龍近親,一起被稱為恐龍形態類;除了馬拉鱷龍以外,恐龍形態類還包括兔龍、劉氏鱷與偽兔鱷。科學家在恐龍形態類和恐龍身上找到數種獨特的共同骨骼特徵。儘管許多祖龍以四隻腳爬行且姿勢稍微外八,恐龍和牠們的近親卻是以兩隻腳站立行走。因此,恐龍和恐龍近親的前肢比後肢短了許多,而開放式的髖臼則可以容納頭端呈球狀的股骨。
除了這些共同特徵以外,恐龍形態類其實是非常多元的類群。馬拉鱷龍有非常長的尾巴,兔龍可能和袋鼠或兔子一樣跳躍行動;馬拉鱷龍和兔龍看來都像小型肉食恐龍,不過在波蘭新發現的西里龍則是一種草食性的四足動物。就目前狀況看來,恐龍這些近親的身上似乎藏著相當有趣的故事,有待科學家挖掘。